中医学和西医学中都有脾和胃这2个脏器的名称。但由于中医和西医是两门不同的科学体系，故对脾胃的解剖、生理有相同之处，更有明显的差异。

中西医对脾和胃的形态、功能的描述大致相同，但也有不同之处，中医认为脾具有消化、运输和营养功能，而西医的脾却被列入淋巴系统（免疫系统），认为是人体最大的淋巴器官。关于胃的归属中西医的认识较为统一，都认为是消化器官。关于胃的生理功能中西医认识基本一致，认为胃的作用是容纳和初步消化食物。而中西医对脾的认识差异很大，中医常把脾和胃连在一起称呼，用来概括人体对饮食的消化、吸收和运输的全部功能，这实质上包括了西医胃和肠的功能；而西医认为脾的功能与人体淋巴组织的免疫活动有关。

总之，中医的“脾胃”是一个范围很广的功能学概念，概括了人体对饮食的消化、吸收及营养代谢，故用“后天之本”一词来强调其重要性。西医“脾”和“胃”是功能不相关的2个概念，只包括本身的解剖形态名称及所局限的功能。